Neste sábado (18), os judocas de Mato Grosso do Sul, Hellen Cordeiro Machado e Gabriel Rodrigues, estreiam no Grand Prix de Judô, na Geórgia, nos Estados Unidos. Os paratletas foram convocados para representar o Brasil nesta competição, que é o último torneio qualificatório para os Jogos Paralímpicos de Paris 2024.

Hellen Cordeiro Machado e Gabriel Rodrigues conquistaram destaque nas categorias de base e agora buscam visibilidade internacional. A competição representa uma excelente oportunidade para os atletas “sonharem com o próximo ciclo olímpico”, afirmou a técnica dos jovens, Anne Thalita Silva.

Hellen Cordeiro, de 20 anos, ocupando o primeiro lugar no ranking nacional de sua categoria, pratica judô há seis anos. Sua convocação demonstra que o trabalho árduo está dando resultados. “Estamos treinando passo a passo, e as coisas estão acontecendo. O próximo passo é focar no Grand Prix do final do ano em Los Angeles”, comentou a paratleta.

Gabriel Rodrigues, de 16 anos, estudante do ensino médio, vê a competição como uma oportunidade para compartilhar experiências com atletas mais experientes. “Estar aqui com a seleção adulta é uma grande oportunidade para mim. Estou muito feliz e um pouco nervoso também, mas acho que é uma experiência incrível”, finalizou o jovem atleta.

O Grand Prix de Judô nos Estados Unidos é o último torneio qualificatório para os Jogos Paralímpicos de Paris 2024. Ao todo, 18 atletas brasileiros foram convocados para a competição, que vale o dobro de pontos para o ranking mundial em comparação com competições anteriores. Apesar de não terem mais chances de classificação para Paris-2024, os atletas que representam Mato Grosso do Sul foram convocados para o ciclo olímpico de Los Angeles-2028.